Основные способы добычи золота. Эволюция золотодобывающих технологий
Золото по праву считается редким благородным металлом, содержание которого в земной коре не превышает 4 мг на одну тонну породы. Такое незначительное количество дополняется труднодоступностью большинства мест залегания золотоносных пород. Соответственно все способы добычи золота испокон веков отличались высокой трудоёмкостью и значительными временными затратами. Именно поэтому этот редкий драгоценный металл дорого ценился ещё во времена египетских фараонов.
Сегодня все развитые страны по добыче золота определяют потенциал собственных золотовалютных резервов. Чем больше природа одарила территорию конкретного государства, тем скорее пополняются стратегические запасы универсальной металлической валюты. В этой области постоянно ведутся исследования и разработки новых методов извлечения желанного богатства из недр земли. В наше время добыча золота в мире составляет около 2700 тонн ежегодно. Если процесс будет идти такими же темпами, то примерно к 2034 году доступные залежи этого ископаемого будут полностью исчерпаны.
Эволюция технологии добычи золота
История сохранила для нас следующие этапы эволюционного развития методов отбора золота у матушки-природы:
- Собирание самородков и песка в местах, где золотоносные жилы выходят на поверхность.
- Примитивные раскопки и поиск золотых крупинок в прибрежной речной гальке.
- Промывание речной породы с помощью овечьих шкур
- Отделение золотых крупинок с использованием сетчатого лотка.
- Рытьё шахт и вырубка породы с промыванием наверху.
- Смешивание золотоносной породы с ртутью с последующим отделением драгметалла – амальгамирование.
- Добыча золота из твердых скальных пород с использованием солянокислых составов.
- Цианирование – процесс обработки пласта руды цианистым раствором натрия.
За исключением химических процессов обогащения и переработки перечисленными технологиями добычи россыпного золота владели представители древних империй и племён. Однако в те времена извлечение драгметалла велось исключительно с использованием ручного труда, а обнаружение перспективных участков осуществлялось по наитию и особым приметам.
Как добывают золото сегодня
Современные методы золотодобывающей отрасли сохранили общий принцип, который, по сути, остался неизменным. Это дробление и просеивание золотоносной руды, осуществляемое в наше время с использованием специальных дорогостоящих машин. Общие этапы процесса можно описать следующими мероприятиями:
- Геологическая разведка. Самый продолжительный и ответственный этап, от результатов которого напрямую зависит окупаемость организуемых приисков. В этом случае геологи отдают предпочтение участкам, где сталкиваются различные по составу породы, а также низинам рек, вода которых содержит повышенное содержание драгметалла. Хороший признак – это обилие кварца, кальцинированной гальки, чёрных песков и всего, что связано с железом. В процессе разведки роются шурфы, забираются пробы грунта и воды, оцениваются внешние условия конкретного ландшафта.
- Составление компетентного заключения о целесообразности организации рудника в данной местности. Одновременно разрабатывается карта добычи золота, которая будет основным топологическим ориентиром для забора руды. Экспертное заключение включает в себя расчёты о расходах и предположительные объёмы золота, которые можно извлечь на конкретном участке.
- Организация прииска с поставкой золотодобывающего оборудования, строительством городка для рабочих, обустройством подъездных дорог. Место добычи золота требует создания системы контроля и охраняемого периметра.
На таких приисках в большинстве случаев добывается золотой песок или самородки, которые впоследствии очищаются и обогащаются промышленными способами. В качестве оборудования используются мощные драги, работающие по принципу лотка. В такие агрегаты помещается большое количество породы, которая под напором воды и воздействием вибрации просеивается через сито. Так как золотоносный песок и самородки тяжелее и плотнее любой гальки или щебня, они остаются в промывочной ёмкости.
Данный метод пришёл к нам с незапамятных времён, а современная наука всего лишь оснастила его механизированными производительными агрегатами. Зачастую в этом процессе применяют амальгамирование, что позволяет существенно снизить потери драгметалла, который при взаимодействии с ртутью в полном объеме остаётся на дне бочки. Если золото содержится в руде в незначительных количествах, то его отделяют с помощью технологии цианирования. Этот же метод позволяет извлекать остатки драгоценного металла из отработанных приисковых отвалов промытой породы.
Положительное решение об организации прииска принимается в случае, если при проведении тестовых промывок на 100 килограмм руды приходится не менее 3-х граммов чистого золота. Если количество драгметалла составляет 8-10 грамм, то такое месторождение признаётся богатым.
Добыча золота в России – ключевые особенности
✪ В нашей стране запрещено частное старательство. Поэтому добычей золота занимаются крупные золотодобывающие предприятия, которые, несмотря на свои впечатляющие возможности, не способны полностью охватить все перспективные территории.
✪ Недостаточное финансирование геологической разведки не позволяет обнаружить богатые месторождения в районах со сложным климатом, расположенные на Чукотке, в Якутии и Сибири.
✪ Больше всего золота стране даёт Красноярский край, на долю которого приходится около 47% от всей добычи. Далее следует Чукотка – 24% и Республика Саха – 22%.
✪ Получение лицензии на добычу золота частными предпринимателями связано с большим количеством бюрократических формальностей.
✪ В настоящий момент Россия занимает третье место в рейтинге золотодобывающих стран, уступая только Китаю и Австралии.
Добыча золота в 2019 году может составить около 250-300 тонн, что позволит существенно пополнить золотовалютные резервы страны. Однако, с учётом перечисленных выше проблем данная отрасль не используется мощнейший природный потенциал разведанных и неизвестных пока что ещё месторождений. Возможно, в ближайшем будущем в этом сегменте произойдут положительные сдвиги, которые выведут нашу страну на первое место в мире по добыче золота.